La tana di Brisby, una topolina di campagna rimasta vedova con figli, è in pericolo perché il 
proprietario del campo ha deciso di ararlo a fondo per l'arrivo della primavera. Viene introdotta nel regno dei ratti di Nimh, un laboratorio sperimentale, che li ha trasformati in esseri intelligenti, e da cui sono fuggiti grazie agli accorgimenti di Jonathan, il defunto marito di Brisby, di cui la topolina ignorava le gesta. I ratti di Nimh riescono a salvare dall'aratro la casa dei topolini e a trasportarla al sicuro.
